Il R&A ha annunciato nuovi dati che evidenziano una crescita significativa nel numero di golfisti adulti, con oltre 3 milioni di nuovi giocatori registrati tra il 2022 e il 2023 nei mercati affiliati all’organismo, al di fuori di Stati Uniti e Messico.

Secondo la ricerca condotta dal R&A, ora si contano 42,7 milioni di golfisti attivi (che giocano su campi da 9 o 18 buche) nei mercati affiliati, con un aumento di 3,1 milioni rispetto al 2022. Questo trend di crescita era iniziato prima della pandemia di Covid-19 e ha accelerato notevolmente negli ultimi anni, con una media di 2,5 milioni di nuovi golfisti all’anno tra il 2020 e il 2022. In totale, il numero di golfisti è aumentato del 44% rispetto ai 29,6 milioni di giocatori del 2016.

I dati provengono da varie federazioni nazionali affiliate al R&A, che rappresentano golfisti provenienti da Asia, Africa, Canada, Caraibi, America Centrale e del Sud, Europa, Medio Oriente e Oceania. Tra le regioni, l’Asia è in testa con 26,2 milioni di golfisti, seguita dall’Europa con 19,7 milioni. I cinque principali mercati per numero di giocatori adulti attivi sono:

• Giappone: 11,4 milioni
• Repubblica di Corea: 8,7 milioni
• Canada: 6,3 milioni
• Inghilterra: 4,2 milioni
• Germania: 2,4 milioni

Inoltre, la ricerca evidenzia che 62,3 milioni di adulti consumano il golf in qualche formato (dal campo da golf tradizionale a versioni alternative come il pitch & putt, i simulatori di golf e i campi pratica), con un aumento di 1,1 milioni rispetto al 2022.

Phil Anderton, direttore dello sviluppo del R&A, ha sottolineato come la popolarità del golf continui a crescere grazie all’aumento delle persone che praticano il golf sia nei formati tradizionali sia in quelli alternativi, come il golf avventura e il golf nei simulatori. “In tutto il mondo, ci sono 13 milioni di nuovi golfisti rispetto al 2016, e la tendenza è in forte espansione”, ha affermato Anderton.

La partecipazione delle donne nel golf è un altro segnale positivo: le golfiste registrate sono passate da 1,5 milioni nel 2020 a 1,6 milioni nel 2023. Inoltre, nel settore dei formati alternativi, la percentuale di donne è cresciuta, passando dal 47% nel 2022 al 52% nel 2023 nei principali mercati.

Il R&A ha ribadito il suo impegno nel sostenere lo sviluppo del golf con un investimento di £200 milioni distribuito su un decennio (2017-2026). Questa somma è destinata a iniziative volte a incrementare la partecipazione e a rendere il golf accessibile e attrattivo per nuove generazioni di giocatori. Le federazioni nazionali lavorano a stretto contatto con il R&A per promuovere un’ampia gamma di eventi e programmi per attrarre nuovi giocatori e mantenere i già esistenti.

La ricerca ha dimostrato che il golf non solo sta guadagnando nuovi appassionati, ma anche che la sua diversificazione in vari formati e il suo approccio inclusivo sono cruciali per il suo successo futuro. La comunità golfistica è in crescita e l’interesse per il gioco è forte, grazie anche a programmi di sensibilizzazione e a iniziative che facilitano l’accesso al golf per tutti.

Il golf continua ad essere uno sport in forte crescita a livello globale, con iniziative mirate per aumentare la partecipazione e migliorare l’accessibilità. Grazie agli sforzi del R&A e delle sue federazioni affiliate, il futuro del golf appare più luminoso e inclusivo che mai. La continua evoluzione del panorama golfistico, con l’introduzione di formati alternativi e il sostegno a una maggiore partecipazione femminile, rappresenta un chiaro segno che il golf è destinato a prosperare negli anni a venire.